Nebulizzazione e prevenzione negli edifici
L’effetto fiamma è scenografico.
Le goccioline, invece, sono vere.
Un caminetto decorativo può simulare il fuoco con luce e acqua nebulizzata, senza bruciare un solo ciocco.
Per ottenere quell’effetto, però, deve tenere dell’acqua da qualche parte e disperderne una parte nell’ambiente.
Sono due funzioni che meritano un posto nell’inventario delle sorgenti di esposizione, anche se nell’inventario degli acquisti l’apparecchio compare sotto la voce «arredo».
Il 2 novembre 2026 l’istituto olandese di sanità pubblica RIVM ha riferito di quattro persone con polmonite da Legionella, tutte guarite, che avevano soggiornato nello stesso albergo in momenti diversi.
Durante l’indagine è emerso come sorgente un caminetto nebulizzante; nel suo serbatoio sono state rilevate concentrazioni elevate di Legionella [1].
Un’indagine originale pubblicata nel 2026 descrive inoltre un episodio a Tokyo, con un dispositivo a ultrasuoni in un ristorante e un confronto fra isolati ambientali e clinici [3].
I due episodi rendono concreta una domanda utile per chi gestisce un edificio: abbiamo censito anche i dispositivi che producono aerosol fuori dalla rete sanitaria?
Questo articolo riguarda i caminetti che nebulizzano acqua per simulare fiamme o fumo.
La valutazione parte dal percorso effettivo dell’acqua: alimentazione, permanenza nei componenti bagnati, possibilità di crescita microbica, produzione di aerosol e presenza di persone nella zona esposta.
Da questo percorso derivano le verifiche, le misure correttive e l’individuazione di chi deve attuarle.
Un serbatoio piccolo, un rubinetto conforme o un referto favorevole ottenuto altrove non rispondono, da soli, alla domanda posta da quel dispositivo.
Il caso olandese e le informazioni disponibili
Il comunicato del RIVM
Le quattro persone avevano soggiornato nella stessa struttura senza essere presenti tutte nello stesso momento.
Il dato è rilevante perché una sorgente ambientale può riproporre un’esposizione a utenti diversi durante più periodi di funzionamento.
Non occorre immaginare un incontro fra le persone per capire perché il luogo comune meriti un’indagine.
Al tempo stesso, soggiornare nello stesso albergo non identifica automaticamente un oggetto preciso: una struttura può offrire diverse occasioni di esposizione, dalle docce alle vasche fino agli apparecchi che nebulizzano acqua.
La nota del RIVM individua il caminetto fra gli esiti dell’indagine e descrive come elevate le concentrazioni rilevate nel serbatoio [1].
Non riporta un valore numerico, il modello commerciale, i risultati di tipizzazione o una misura della concentrazione nell’aria.
Non permette quindi di calcolare una dose inalata, stimare una probabilità di malattia per chi usa questi apparecchi o ricostruire la gestione della singola installazione.
La conclusione preventiva è più precisa: una sorgente decorativa di questo tipo va considerata quando il dispositivo può accumulare e nebulizzare acqua in un luogo frequentato.
La modifica del questionario per le indagini
Nel registro delle modifiche della linea guida LCI olandese, il 30 ottobre 2026 è documentata l’aggiunta del caminetto nebulizzante come esempio nella voce relativa ai sistemi di nebulizzazione.
La versione del questionario pubblicata in quella data cita il dispositivo anche nell’ambiente domestico [2].
L’aggiornamento serve a far emergere un’esposizione che potrebbe sfuggire a una domanda generica sull’acqua o sugli impianti.
È una modifica del modo in cui si raccolgono le informazioni epidemiologiche, non l’introduzione di una soglia analitica per i caminetti.
Non crea un obbligo di campionamento in Italia.
Offre invece una lezione utile per il sopralluogo: se si chiede soltanto quali docce, vasche e torri siano presenti, una macchina che produce nebbia può non entrare nella conversazione.
Chiedere come si ottiene l’effetto fiamma e dove si trova l’acqua è un modo semplice per evitare quell’omissione.
Il caso di Tokyo e il valore della tipizzazione
Kuwahata e collaboratori hanno analizzato 43 casi notificati fra il 30 settembre e il 30 novembre 2024 nell’area indagata di Tokyo.
Gli autori hanno ricondotto al focolaio del ristorante 21 casi con storia di frequentazione del locale.
Nei dispositivi descritti la nebulizzazione funzionava con un principio simile a quello degli umidificatori a ultrasuoni, senza funzione di riscaldamento; l’alimentazione automatica manteneva acqua nella vaschetta.
L’ispezione ha rilevato depositi e superfici viscide, in presenza di una pulizia giudicata insufficiente [3].
Nell’acqua della vaschetta sono stati rilevati complessivamente 3 milioni di UFC per 100 mL di Legionella pneumophila sierogruppo 1 e Legionella feeleii sierogruppo 1.
L’elettroforesi in campo pulsato, abbreviata PFGE, ha mostrato profili indistinguibili fra gli isolati ambientali di L. pneumophila esaminati e alcuni isolati clinici.
Fra questi c’erano isolati di cinque persone che avevano frequentato il ristorante.
La tipizzazione basata su sequenze, abbreviata SBT, ha identificato il tipo ST23 negli isolati clinici corrispondenti e nell’isolato ambientale sottoposto a quella tipizzazione [3].
I 21 casi attribuiti al focolaio non sono 21 corrispondenze individuali dimostrate con coltura e tipizzazione.
L’attribuzione combina frequentazione, cronologia, compatibilità della sorgente e microbiologia degli isolati disponibili.
Quattro isolati clinici con profilo PFGE coincidente provenivano anche da persone che non avevano riferito di aver frequentato il locale.
Per i 22 casi non ricondotti al ristorante gli autori non hanno identificato una fonte diretta.
Il rapporto non giustifica quindi l’estensione del focolaio a tutte le notifiche esaminate né la definizione di un raggio di sicurezza attorno a un caminetto [3].
Un dato quantitativo così elevato dimostra una contaminazione importante della matrice campionata.
Non è una misura della concentrazione nell’aria, non è il numero di batteri inalati e non assegna lo stesso ruolo eziologico alle due specie rilevate.
La corrispondenza con gli isolati clinici citata dagli autori riguarda L. pneumophila, mentre il conteggio riportato nell’acqua è complessivo.
La precisione dell’unità evita di trasferire da una colonna all’altra informazioni che rispondono a domande diverse.
Il caso è utile anche per la progettazione.
Un’alimentazione automatica può mantenere l’effetto disponibile per tutto l’orario di apertura, ma la costanza del livello non dimostra un rinnovo completo.
Le operazioni di pulizia devono poter raggiungere la vaschetta e le superfici bagnate.
Se il lavoro consiste solo nel muovere i depositi senza allontanarli dal circuito, il gesto è registrabile; il risultato igienico resta da dimostrare.
Dopo l’indagine il locale ha interrotto l’uso del dispositivo e le autorità giapponesi hanno chiesto miglioramenti alle indicazioni di gestione e pulizia [3].
La misura concreta è stata interrompere una sorgente non essenziale e affrontare le condizioni che la rendevano difficile da mantenere.
Che cosa insegnano le altre sorgenti ornamentali
Una fontana ornamentale, un umidificatore e un caminetto nebulizzante possono condividere acqua trattenuta e produzione di goccioline.
Cambiano volume, modalità di ricambio, punto di emissione, accessibilità delle superfici e popolazione esposta.
Il confronto fra casi serve a riconoscere meccanismi e limiti dell’indagine, senza trasformare le istruzioni per una fontana nelle istruzioni per tutti i caminetti.
A Chicago, l’indagine su una fontana ornamentale nella hall di un albergo ha classificato 114 persone fra 11 casi confermati di malattia dei legionari, 29 sospetti e 74 casi di febbre di Pontiac.
Il tempo trascorso vicino alla fontana era associato alla malattia nella popolazione analizzata.
Il medesimo tipo ST36 di L. pneumophila sierogruppo 1 fu identificato nell’isolato clinico disponibile e in isolati di più punti ambientali, non soltanto della fontana [4].
La scelta della sorgente più convincente richiese quindi anche il confronto delle esposizioni.
Non sarebbe stato corretto scegliere esclusivamente il primo punto positivo o leggere i 114 come altrettante polmoniti confermate.
In un’indagine pubblicata nel 2007 su un ristorante statunitense, una piccola fontana in zona di attesa sembrava produrre poco aerosol.
L’associazione epidemiologica e il confronto degli isolati contribuirono a identificarla come sorgente [5].
L’impressione visiva iniziale aveva fornito una descrizione, non una misura adeguata dell’esposizione.
Neppure il breve tempo di permanenza riferito da diversi casi fornisce una soglia di minuti da applicare a un altro locale.
Una persona può fermarsi in una zona apparentemente marginale per una ragione molto concreta: attendere che le venga assegnato un tavolo.
Per l’ambiente domestico, uno studio del 2024 ha descritto due casi sporadici nei quali umidificatori a ultrasuoni sono stati individuati come sorgenti probabili attraverso indagine delle esposizioni e risultati ambientali [6].
Gli apparecchi erano umidificatori, non caminetti, e la diagnosi riportata si basava sull’antigene urinario.
Il dato ambientale non equivale a una corrispondenza fra isolati clinici e ambientali se l’isolato clinico non è disponibile.
L’analogia aiuta a valutare i piccoli serbatoi e l’emissione vicino a persone vulnerabili; due casi non quantificano il rischio domestico generale.
Tabella 1. Evidenza disponibile e limiti di trasferibilità
| Indagine | Evidenza utile | Limite per la valutazione di un altro dispositivo |
| Albergo nei Paesi Bassi [1] | Quattro casi; caminetto emerso nell’indagine e concentrazioni elevate nel serbatoio | Il comunicato non pubblica conta numerica, tipizzazione o misura dell’aria |
| Ristorante a Tokyo [3] | Focolaio attribuito sulla base di esposizione e confronto microbiologico degli isolati disponibili | I 43 casi indagati non equivalgono ai 21 attribuiti; non è una stima di rischio per tutti i prodotti |
| Fontana in una hall [4] | Esposizione alla fontana e microbiologia a sostegno dell’ipotesi | Lo stesso tipo era presente anche in altri punti ambientali |
| Piccola fontana in un ristorante [5] | Un’emissione apparentemente modesta non ha escluso una sorgente significativa | Tempi di permanenza e concentrazioni non diventano criteri di sicurezza generali |
| Umidificatori domestici [6] | Due casi sporadici con sorgenti probabili | Dispositivi differenti; evidenza utile per analogia, senza stima di frequenza |
Come si forma una sorgente di esposizione
Il percorso interno del dispositivo
Prima di attribuire caratteristiche a un apparecchio occorre leggere le istruzioni del modello e osservare l’installazione reale.
L’effetto fiamma può derivare da LED e sistemi ottici senza acqua, da nebulizzazione o da altre tecnologie.
Questa analisi riguarda il meccanismo che disperde goccioline d’acqua.
Negli apparecchi a ultrasuoni l’energia meccanica trasferita al liquido genera goccioline; la luce le rende visibili e l’aria può convogliarle attraverso l’apertura.
Il termine commerciale «vapore» non dimostra che il liquido sia stato portato a ebollizione, né costituisce una descrizione microbiologica del processo [1, 3, 8].
Il percorso può comprendere un contenitore di alimentazione, una vaschetta di lavoro, un tubo, il componente nebulizzante e parti sulle quali si raccoglie condensa.
Alcuni elementi si svuotano quando si rimuove il serbatoio, altri no.
Una vaschetta ancora bagnata dopo la rimozione della bottiglia cambia la valutazione del fermo e della ripartenza.
La verifica ha una conseguenza pratica: la procedura di svuotamento deve identificare le parti da trattare, anziché fermarsi al componente più evidente.
L’alimentazione può essere manuale o collegata alla rete.
Nel primo caso la macchina non crea di per sé un collegamento idraulico permanente; restano rilevanti il contenitore di riempimento, il rubinetto usato e le condizioni del serbatoio.
Nel secondo caso occorre seguire il ramo di adduzione, individuare il confine con il circuito tecnico e verificare, con competenza impiantistica, la protezione della rete da eventuali riflussi.
Il rischio nell’acqua a monte e l’esposizione generata a valle sono domande diverse, da gestire in modo coordinato [13, 15].
Permanenza dell’acqua e superfici bagnate
La Legionella può persistere e moltiplicarsi in sistemi d’acqua favorevoli, in relazione alle condizioni fisiche, ai depositi, alle comunità microbiche e alla presenza di protozoi ospiti.
Il biofilm è una comunità aderente a una superficie e immersa in una matrice.
Non coincide con la sola torbidità dell’acqua e può interessare zone che il normale ricambio del liquido non pulisce [7, 8, 9].
La presenza di incrostazioni o materiale viscido è un segnale da esaminare; la loro assenza a vista non dimostra che le superfici siano sotto controllo.
Il volume ridotto può agevolare lo svuotamento, se il dispositivo è progettato per consentirlo.
Può anche rendere meno evidente la quantità di acqua che resta in un vano, in un condotto o sotto il nebulizzatore.
La rilevanza di una piccola raccolta dipende dalla durata del ristagno, dalle condizioni di crescita e dal suo collegamento con la zona di emissione.
Non esiste una capacità minima del serbatoio sotto la quale si possa concludere, dal solo volume, che il rischio sia trascurabile.
Si consideri, come esempio didattico, una vaschetta da 1,2 litri in cui dopo un utilizzo restano 0,6 litri.
Un rabbocco di 0,6 litri ripristina il livello iniziale lasciando nella vaschetta tutta l’acqua residua e le superfici già bagnate.
L’esempio descrive un bilancio di volume, senza assumere una concentrazione uniforme né calcolare la rimozione di batteri.
In un apparecchio reale la nebulizzazione, la deposizione, la crescita e il rilascio dal biofilm modificano la composizione del liquido.
È però sufficiente per distinguere un rabbocco da uno svuotamento, e uno svuotamento da una pulizia delle superfici.
Temperatura ed esercizio intermittente
La temperatura va misurata dove l’acqua permane e in condizioni rappresentative dell’uso.
Può essere utile confrontare quella dell’acqua in ingresso con la temperatura nella vaschetta dopo un periodo di funzionamento o dopo un fermo, quando le misure sono eseguibili in sicurezza.
Il calore della stanza, l’integrazione dell’apparecchio in un mobile e le sorgenti di calore vicine possono modificare le condizioni effettive.
In un determinato modello occorre verificare questi contributi, anziché supporli dal tipo di illuminazione o dalla sola presenza di una funzione riscaldante.
I CDC indicano per le fontane ornamentali un intervallo di temperatura favorevole alla crescita da 25 a 45 °C [9].
È un riferimento biologico e gestionale di quel documento, non una linea di confine che separa a ogni grado un apparecchio pericoloso da uno sicuro.
Una singola temperatura inferiore non descrive le oscillazioni nel tempo né la persistenza del batterio.
Soprattutto, l’assenza di una resistenza elettrica dedicata al riscaldamento non dimostra che il liquido sia mantenuto freddo durante l’esercizio.
La conclusione va ricondotta alle condizioni misurate e alle altre barriere di controllo.
Dal liquido all’aria respirata
Per passare dalla contaminazione all’esposizione occorre una via di trasferimento.
Nei caminetti a nebbia d’acqua il dispositivo produce goccioline e le libera in un ambiente in cui le persone possono respirarle.
La dispersione dipende dal getto, dalle correnti d’aria, dalla geometria del locale, dalla ventilazione e dalle condizioni di funzionamento.
La presenza di Legionella nell’acqua rende ragionevole esaminare questa via; la quantità rilevata nel liquido non permette, da sola, di stimare quanto arrivi alle vie respiratorie [7, 8].
Conta dove si trovano le persone durante il normale esercizio.
Un apparecchio posto accanto al banco di accoglienza può interessare soprattutto chi vi lavora per l’intero turno.
Una collocazione vicino a divani o tavoli può aumentare la permanenza dei visitatori nella zona interessata.
Un vano scenografico, una griglia o un rivestimento possono modificare l’emissione, ma la protezione non si deduce dal fatto che i componenti interni siano nascosti.
Per ricostruire lo scenario servono la posizione del dispositivo, l’orientamento della nebbia e le attività svolte nello spazio circostante.
La visibilità della nebbia scenografica non è un misuratore microbiologico.
Una nebbia ben visibile non è necessariamente più contaminata di una meno evidente.
Viceversa, il fatto che la nube si dissolva rapidamente a vista non prova che ogni gocciolina sia scomparsa nello stesso punto.
In mancanza di una caratterizzazione dell’emissione e della distribuzione in ambiente, parlare di distanze garantite non è giustificato.
La scelta di allontanare una sorgente dalle zone di sosta può ridurre opportunità di esposizione, ma va valutata insieme alla possibilità di eliminare la nebulizzazione.
L’interpretazione sanitaria
Per questa applicazione la via di interesse è l’inalazione di aerosol da acqua contaminata.
La malattia dei legionari è una polmonite; la febbre di Pontiac è una forma non polmonare, distinta per quadro clinico e criteri di indagine.
La suscettibilità varia tra le persone: età avanzata, fumo, patologie croniche e immunodepressione sono fra i fattori rilevanti [7, 8, 14].
Questo non consente di giudicare il singolo esposto a partire dal valore del campione, né di attribuire alla nebulizzazione sintomi aspecifici.
Un’area utilizzata da persone molto suscettibili richiede particolare cautela già quando si decide se installare il dispositivo.
Per le fontane decorative, i CDC raccomandano di evitare la collocazione in spazi destinati a persone a rischio aumentato [9].
Per un caminetto nebulizzante, privilegiare un effetto luminoso senza acqua in spazi analoghi è una scelta tecnica coerente con il meccanismo di esposizione.
È un’applicazione prudenziale del principio di prevenzione, non un divieto italiano generale che il documento statunitense possa introdurre.
Tabella 2. Dal dato osservato alla decisione tecnica
| Dato osservato | Meccanismo da verificare | Implicazione sanitaria | Azione e funzione responsabile |
| Vaschetta piena dopo giorni di fermo | Permanenza dell’acqua in un vano che alimenta il nebulizzatore | Alla ripartenza può riattivarsi l’esposizione a goccioline provenienti dallo stesso compartimento | Responsabile operativo: impedire la riattivazione fino alla gestione del fermo secondo procedura |
| Livello sempre costante | Adduzione automatica che compensa le perdite senza assicurare svuotamento | Il compartimento può rimanere favorevole alla persistenza | Tecnico: verificare ricambio, residui, scarico e accesso per la pulizia |
| Depositi aderenti o patina sulle pareti | Superfici non raggiunte dalla manutenzione o dalla pulizia ordinaria | Possibile serbatoio di microrganismi rilasciabili nel liquido | Gestore: sospendere l’uso se necessario e ripristinare le condizioni igieniche con metodo compatibile |
| Acqua d’ingresso fredda e vaschetta più calda | Riscaldamento durante la permanenza o l’esercizio | Condizioni locali diverse da quelle del rubinetto di alimentazione | Tecnico: misurare in condizioni rappresentative e valutare le cause |
| Emissione accanto a una postazione fissa | Permanenza ripetuta nella zona raggiunta dalle goccioline | Esposizione da considerare nel lavoro quotidiano | Datore di lavoro: valutare mansione, posizione e misure di eliminazione o riduzione |
| Dispositivo allacciato con protezione non documentata | Possibile interfaccia non protetta con la rete potabile | Oltre all’aerosol va valutato l’eventuale rischio per la distribuzione interna | Tecnico e gestore della rete interna, per competenza: ricostruire l’allaccio e verificare la protezione |
La colonna delle azioni descrive le funzioni da attivare, non sostituisce l’individuazione delle responsabilità giuridiche nel singolo edificio.
La valutazione deve stabilire chi può disattivare il dispositivo, chi può intervenire sul circuito e chi decide il ripristino.
Queste tre facoltà possono appartenere a soggetti diversi.
Se restano implicite, una criticità può essere riconosciuta da più persone senza che nessuna sia in condizione di risolverla.
Il campo di applicazione delle norme
La rete idrica interna e il circuito ornamentale
La Direttiva (UE) 2020/2184 affronta, all’articolo 10, la valutazione del rischio dei sistemi di distribuzione domestici e il monitoraggio mirato nei locali pertinenti.
Il D.Lgs. 18/2023, come modificato dal D.Lgs. 102/2025, disciplina in Italia la qualità delle acque destinate al consumo umano e distingue il sistema di fornitura da quello di distribuzione interna.
Gli articoli 5, 6, 8 e 9 e gli Allegati VI e VIII aiutano a delimitare punti di conformità, perimetri di valutazione, documentazione e responsabilità [11, 12, 13].
Il punto di consegna non coincide necessariamente con il punto d’uso.
Il Piano di sicurezza dell’acqua, o PSA, del sistema di fornitura riguarda il perimetro del gestore idro-potabile; la gestione interna riguarda il tratto e le attività a valle secondo le definizioni applicabili.
Per gli edifici prioritari l’articolo 9 e l’Allegato VIII prevedono strumenti differenziati.
Per le strutture alberghiere comprese nella classe C, l’Allegato VIII prevede l’identificazione del gestore della distribuzione idrica interna, o GIDI, e il piano di autocontrollo degli impianti idrici interni.
Per le strutture in regime di ricovero comprese nella classe A, prevede invece il PSA del sistema idrico di distribuzione interna [12, 13].
La destinazione e l’assetto effettivo dell’edificio vanno verificati prima di attribuire la classe.
Non si passa da una classe all’altra perché si acquista un apparecchio decorativo.
Il Rapporto ISTISAN 22/32 delimita il proprio campo alla sicurezza dell’acqua nella distribuzione interna e precisa che non riguarda la gestione dei rischi delle acque non destinate al consumo umano, citando, fra gli esempi, le fontane ornamentali.
Al tempo stesso invita a conoscere le connessioni fra rete e apparecchi utilizzatori.
Questa distinzione è utile per un caminetto collegato: la derivazione potabile e la protezione dell’interfaccia appartengono all’analisi della distribuzione; l’acqua che permane nella vaschetta con funzione esclusivamente scenografica va valutata per il suo impiego e per la via di esposizione [15].
Un apparecchio alimentato manualmente pone una domanda più semplice sull’interfaccia idraulica, ma conserva quella sulla nebulizzazione.
Una verifica tecnica efficace traccia il confine sullo schema e lo ritrova sul posto.
La domanda al gestore della rete interna è se il punto di alimentazione e il collegamento possano alterare la qualità della distribuzione.
La domanda al gestore del caminetto è se l’acqua trattenuta e nebulizzata possa creare un’esposizione e se la procedura la tenga sotto controllo.
È possibile raccogliere entrambe le informazioni nello stesso fascicolo, purché le funzioni e le azioni rimangano riconoscibili.
Il significato del valore di parametro
L’Allegato I, Parte D, del D.Lgs. 18/2023 nel testo modificato indica per Legionella spp. il valore di parametro < 1.000 UFC/L ai fini degli articoli 9 e 15.
UFC/L significa unità formanti colonia per litro.
Il valore si riferisce al contesto normativo della valutazione e gestione del rischio della distribuzione interna; la nota prevede che azioni possano essere considerate anche al di sotto, in particolare in presenza di infezioni e focolai [13].
Non è una dose infettante e non è il valore con cui dichiarare automaticamente idonea una vaschetta ornamentale separata.
Per quella matrice si deve definire la domanda tecnica, individuare eventuali prescrizioni pertinenti e interpretare la presenza del microrganismo rispetto alla possibilità di emissione e alle persone esposte.
L’assenza di un limite dedicato nel decreto non equivale a un giudizio di sicurezza.
Sarebbe altrettanto improprio qualificare come superamento legale della Parte D il risultato di qualsiasi campione solo perché espresso in UFC/L.
Il perimetro normativo viene prima dell’aritmetica.
Le Linee guida nazionali per la prevenzione e il controllo della legionellosi del 2015 considerano fontane decorative, umidificazione e altri dispositivi fra le possibili sorgenti.
L’Allegato 3 tratta anche campioni ambientali diversi da quelli della rete sanitaria.
Il paragrafo 5.10 affronta la disattivazione delle attrezzature non essenziali individuate come possibili fonti in presenza di cluster e la successiva verifica dell’efficacia delle azioni [14].
È un riferimento nazionale per la gestione e le indagini, da coordinare con le disposizioni vigenti e con le indicazioni territoriali pertinenti.
Non contiene un calendario universale di campionamento per ciascun caminetto nebulizzante.
Esposizioni dei lavoratori e sicurezza del prodotto
In un luogo di lavoro la valutazione deve tenere conto anche di chi opera in prossimità della sorgente e di chi la apre, svuota o pulisce.
Il D.Lgs. 81/2008, Titolo X, riguarda l’esposizione ad agenti biologici e l’articolo 271 richiede di considerare le modalità lavorative e le informazioni disponibili sul rischio [16].
Il fatto che l’apparecchio sia acquistato come arredo non rende irrilevanti le esposizioni durante il turno o la manutenzione.
Il datore di lavoro verifica come integrare il pericolo nella valutazione e nelle procedure pertinenti.
La tutela dei lavoratori non coincide con quella degli ospiti, anche se la stessa misura, per esempio la rinuncia alla nebulizzazione, può agire su entrambe.
La sicurezza del prodotto è un ulteriore profilo.
Per i prodotti di consumo e gli aspetti rientranti nel suo campo, il Regolamento (UE) 2023/988 disciplina l’obbligo generale di sicurezza, i criteri di valutazione e obblighi dei fabbricanti, da coordinare con eventuali norme settoriali [18].
Non è una fonte di valori microbiologici per l’acqua delle vaschette.
Per l’acquirente è utile verificare prima dell’installazione se il manuale consente di svuotare, pulire, asciugare e rimettere in esercizio il modello nelle condizioni realmente previste.
La semplice presenza della marcatura eventualmente richiesta per il prodotto non sostituisce la verifica dell’installazione né la manutenzione in esercizio.
Biocidi e compatibilità con un dispositivo che nebulizza
La scelta di un biocida dipende dall’autorizzazione o dal regime applicabile al prodotto, dall’uso specifico e dalle condizioni di etichetta.
Il Regolamento (UE) n. 528/2012, articolo 17 e Allegato V, distingue tipi di prodotto e richiede l’uso conforme alle condizioni applicabili [17].
Fra i tipi di prodotto, il PT 5 riguarda la disinfezione dell’acqua potabile, mentre il PT 2 comprende, fra gli altri usi, la disinfezione di determinate superfici, attrezzature e acque non utilizzate per il consumo umano o animale.
La sigla PT non dimostra, da sola, che un formulato sia autorizzato a rimanere nel liquido durante la nebulizzazione.
Una procedura per superfici, con eventuale risciacquo, è diversa dal dosaggio nel liquido durante l’emissione.
Serve verificare separatamente autorizzazione per l’uso, compatibilità con il dispositivo, condizioni di sicurezza e gestione dei residui.
Un prodotto ammesso per un circuito potabile, una piscina o una torre non è per questo adatto a un aerosol diffuso nell’aria di una stanza.
Le ricette di disinfezione per fontane o altri impianti non vanno trasposte a un caminetto per semplice proporzione di litri.
Quando mancano istruzioni e condizioni d’uso compatibili, l’alternativa è interrompere l’utilizzo e chiedere indicazioni documentate, anziché provare miscele o concentrazioni improvvisate.
Tabella 3. Riferimenti da applicare in funzione dell’oggetto
| Oggetto | Riferimento | Applicazione corretta |
| Distribuzione interna di acqua destinata al consumo umano | Direttiva (UE) 2020/2184; D.Lgs. 18/2023 e 102/2025 [11, 12, 13] | Individuare punto di consegna, punti d’uso, classe dell’edificio, GIDI e piano pertinente |
| Interfaccia rete e apparecchio | Rapporto ISTISAN 22/32; definizioni e campo della disciplina sulle acque potabili [12, 15] | Descrivere adduzione, separazioni e possibile riflusso; valutare distintamente la vaschetta |
| Acqua del circuito ornamentale e aerosol | Linee guida 2015; evidenze sui dispositivi; indirizzi tecnici pertinenti [3, 8, 9, 14] | Esaminare contaminazione, proliferazione, emissione e persone esposte, senza applicazione automatica della Parte D |
| Lavoro nelle zone esposte o sulle attrezzature | D.Lgs. 81/2008, Titolo X [16] | Valutare attività, esposizione e misure tecniche e organizzative pertinenti |
| Prodotto e istruzioni | Disciplina applicabile alla sicurezza del prodotto [18] | Controllare destinazione, montaggio, manutenzione e istruzioni del modello; nessuna garanzia derivata dalla sola marcatura |
| Impiego di un disinfettante | Regolamento (UE) n. 528/2012 e condizioni del formulato [17] | Verificare uso previsto, istruzioni, compatibilità e modalità di gestione dei residui |
Censimento e sopralluogo prima delle analisi
Un censimento utile parte dalle funzioni, non dai nomi degli apparecchi.
Rientrano nella ricerca le macchine che conservano acqua e la nebulizzano, i dispositivi che producono spruzzi per effetti scenici e le attrezzature mobili portate in occasione di eventi.
La verifica interessa anche aree non tecniche come hall, ristoranti, zone d’attesa e salotti comuni.
Occorre chiedere a chi apre e chiude i locali: una macchina mobile può non figurare nello schema della rete, ma funzionare ogni sera.
Al termine del sopralluogo ogni sorgente identificata dovrebbe avere una collocazione, un referente e una decisione gestionale verificabile.
Verificare il percorso senza provocare un’esposizione
Nel normale sopralluogo si parte da documenti, condizioni accessibili e modalità d’uso riferite.
L’apertura o lo smontaggio devono avvenire nelle condizioni di sicurezza previste e senza generare inutilmente spruzzi.
Non è opportuno avviare un apparecchio già fuori servizio per una criticità solo per fotografarne la nube.
Se serve caratterizzare l’emissione, la necessità e le modalità vanno valutate da chi conduce l’accertamento, con protezione degli addetti e senza esposizione non controllata degli occupanti.
La presenza di acqua nei vani meno visibili si verifica con il metodo consentito dal costruttore.
L’ispezione non dovrebbe spingersi verso componenti elettrici o smontaggi non previsti a carico dell’operatore ordinario.
Quando una parte bagnata non è accessibile alla pulizia ordinaria, va chiarito se esista una manutenzione qualificata e con quali condizioni.
Un’apparecchiatura che non consente di gestire correttamente il proprio circuito può essere inadatta a una sede molto frequentata, indipendentemente dal risultato di un singolo campione.
Tabella 4. Scheda minima di sopralluogo
| Elemento da rilevare | Evidenza da cercare | Decisione che può cambiare |
| Identificazione e funzione | Codice interno, modello, ubicazione, istruzioni e tecnologia dell’effetto | Stabilire se produce aerosol acquoso e ricondurre le istruzioni al modello corretto |
| Alimentazione e confini | Tipo d’acqua, riempimento manuale o allaccio, schema, eventuale separazione e protezione | Distinguere condizioni del dispositivo da eventuale rischio per la rete a monte |
| Parti bagnate | Serbatoio, vaschetta di lavoro, tubi, condensa, materiali e possibilità di accesso | Definire cosa svuotare, pulire, sostituire o affidare all’assistenza qualificata |
| Funzionamento reale | Orari, regolazioni, fermate, rabbocchi, riattivazioni, modifiche e temperature pertinenti | Individuare finestre di ristagno e condizioni in cui le persone possono essere esposte |
| Collocazione e occupanti | Direzione di emissione, ventilazione, postazioni e zone di attesa | Valutare trasferimento, sostituzione o rinuncia alla nebulizzazione |
| Manutenzione | Procedura, registrazioni, addetti formati, trattamento compatibile e controlli eseguiti | Verificare se le operazioni sono attuabili, ripetibili e svolte sui componenti corretti |
| Anomalie e provvedimenti | Residui, guasti, perdite, mancato rinnovo, interventi recenti e persone informate | Decidere sospensione, approfondimento, correzioni e verifiche prima della ripresa |
Nel registro servono fatti osservabili, oltre alla firma di chi interviene.
La voce «lavato» può indicare la pulizia della parte esterna, lo svuotamento della bottiglia o l’intervento sulla vaschetta.
È utile annotare quale componente è stato trattato, cosa è stato rilevato e quale azione è seguita.
La registrazione deve essere proporzionata: in un’abitazione può bastare una buona abitudine coerente con le istruzioni; in un albergo serve che il turno successivo sappia se l’apparecchio può essere utilizzato.
Acquisto e installazione come misure preventive
Prima dell’acquisto è utile chiedere se l’effetto desiderato possa essere ottenuto senza acqua.
Nei locali che ospitano persone vulnerabili, questa scelta può eliminare alla fonte la via di esposizione associata al dispositivo.
Se viene scelto un modello nebulizzante, la valutazione deve riguardare anche la possibilità di manutenerlo: scarico reale, accesso alle superfici, acqua ammessa, procedure per l’inattività e assistenza.
Una scheda tecnica che descrive la fiamma in cinque colori e la pulizia in mezza riga merita una richiesta di chiarimento prima di firmare l’ordine.
L’installazione deve lasciare spazio sufficiente per eseguire le operazioni previste.
Un rivestimento che rende difficile rimuovere un serbatoio o ispezionare uno scarico modifica le condizioni di manutenzione rispetto al prodotto accessibile.
Se l’acqua viene alimentata da rete, occorre evitare collegamenti improvvisati e far valutare la derivazione e le protezioni necessarie.
La verifica iniziale dovrebbe includere una dimostrazione pratica di svuotamento, pulizia prevista e riconsegna in condizioni d’uso.
Il personale che farà queste operazioni dovrebbe assistervi, altrimenti una procedura valida sulla carta può non essere eseguibile al termine di un turno.
La prova di esercizio e la consegna della macchina
Per un nuovo apparecchio, o dopo un intervento che abbia modificato il circuito, la consegna al gestore è il momento in cui verificare se le operazioni previste si possono fare davvero.
Una prova di esercizio in condizioni sicure può mostrare, per esempio, che cosa accade quando l’alimentazione automatica viene isolata: quali parti si svuotano, quali conservano acqua e quali richiedono assistenza.
Non si tratta di una prova di assenza di Legionella e non va effettuata azionando una sorgente sospetta in un locale occupato.
Lo scopo è confrontare ciò che il manuale descrive con la configurazione consegnata e con le operazioni che il personale è autorizzato a compiere.
L’accesso alle superfici è una condizione da verificare con l’apparecchio montato nel suo mobile o rivestimento.
Se per togliere la vaschetta occorre smontare pannelli che solo un tecnico può rimuovere, la procedura non può attribuire quella pulizia all’addetto di turno.
Va chiarito anche dove scaricare l’acqua e come trasportare i componenti senza versamenti o spruzzi.
Se l’apparecchio è collegato alla rete, le verifiche sull’isolamento e sulla protezione dal riflusso si affidano al personale competente, tenendo conto dell’installazione effettiva [15].
Il controllo deve includere il comportamento della macchina dopo una mancanza di alimentazione elettrica, una chiusura o un intervento.
Per alcuni modelli basta verificare le impostazioni previste dal fabbricante; in altri casi conta anche il modo in cui l’impianto di edificio comanda l’accensione.
Se la ripartenza può avvenire per programmazione, una macchina sospesa deve restare esclusa dall’esercizio fino alla decisione di ripresa.
Un cartello sul vetro aiuta chi lo legge; non è detto che il timer lo legga con la stessa attenzione.
Tabella 5. Controlli da dimostrare alla consegna
| Funzione | Riscontro da documentare | Esito che richiede una correzione |
| Rinnovo e svuotamento | Sequenza consentita, parti che si svuotano e residui dopo l’operazione | La vaschetta di lavoro resta piena senza una procedura per gestirla |
| Accesso per la pulizia | Componenti raggiungibili dall’addetto e parti riservate all’assistenza | Il piano attribuisce all’addetto un intervento non eseguibile senza smontaggio specialistico |
| Allaccio e protezione | Schema corrispondente alla macchina installata, con verifica delle interfacce pertinenti | Collegamento diverso dal progetto o protezione non verificata |
| Ripartenza e fermo | Impostazioni, modo sicuro di lasciare l’apparecchio e autorizzazione alla ripresa | Possibilità di riaccensione non controllata dopo una sospensione |
| Consegna del compito | Identificazione di chi opera e prova pratica secondo il manuale | Nessun addetto sa indicare quale acqua resta, come intervenire o chi chiamare |
Il criterio di accettazione è operativo: la struttura deve poter eseguire e verificare le misure sulle quali fa affidamento.
I controlli indicati non sono una certificazione del prodotto e non sostituiscono le verifiche di installazione richieste.
Un esito insoddisfacente, come uno scarico non raggiungibile o una ripartenza non governabile, va risolto prima di contare sulla manutenzione come barriera di controllo.
Gestione ordinaria e riavvio dopo un fermo
Riempire con l’acqua prevista e controllare le superfici
La qualità dell’acqua di alimentazione conta, ma non sostituisce la gestione della vaschetta.
Si usa l’acqua prevista dalle istruzioni applicabili al modello e all’installazione.
Un’acqua potabile non è sterile; un’acqua a basso contenuto di sali non è per ciò stesso microbiologicamente protetta.
La riduzione del calcare può essere utile per un componente, ma il risultato chimico non dimostra l’assenza di microrganismi dopo permanenza in un recipiente aperto.
Anche un liquido inizialmente sterile perderebbe quel presupposto se introdotto in un circuito non mantenuto in condizioni sterili.
La scelta dell’acqua e la cura del circuito rispondono a esigenze diverse [8, 9].
Svuotare significa rimuovere l’acqua che può essere rimossa secondo progetto e verificare quali compartimenti rimangano bagnati.
Pulire significa intervenire sui depositi e sulle superfici con il metodo consentito.
Disinfettare, quando indicato, richiede un processo appropriato e controllato.
Asciugare, quando previsto e possibile, aiuta a gestire i periodi di inattività, ma non è una convalida di sterilità.
Le operazioni vanno collegate: una disinfezione che non raggiunge il vano interessato lascia aperta la criticità, anche se eseguita con precisione nella parte accessibile.
Le istruzioni del fabbricante sono il punto di partenza per frequenze, modalità e materiali compatibili.
In una struttura collettiva si integrano con la valutazione del luogo, l’uso effettivo e le eventuali prescrizioni applicabili.
Se cambia l’orario, aumenta l’occupazione, si modifica l’allaccio o si sposta l’apparecchio vicino a una postazione, il piano va riesaminato.
Non è necessario aspettare il successivo campionamento per correggere una pulizia impossibile o un fermo non gestito.
Come impostare le frequenze senza inventare scadenze
Per ogni attività conviene distinguere il controllo di routine dall’azione richiesta da un evento.
Il piano può prevedere verifiche nelle fasi di apertura, chiusura, manutenzione o cambio di utilizzo.
L’intervallo effettivo deve derivare dalle istruzioni, dall’uso e dalla capacità di verificare che le misure funzionino.
Un controllo visivo frequente può aiutare a rilevare una perdita, ma non ha la stessa funzione di un campionamento microbiologico.
Un programma di campionamenti ripetuti non rende accettabile una procedura di svuotamento che nessuno riesce a eseguire.
Per i fermi programmati, si decide in anticipo come lasciare l’apparecchio e come riavviarlo.
La procedura dovrebbe distinguere almeno la chiusura ordinaria compatibile con le istruzioni dal fermo prolungato o di durata incerta.
Se il dispositivo è rimasto pieno e non si conoscono le condizioni durante il fermo, la ripresa non dovrebbe consistere nel premere l’interruttore e vedere se la nebbia esce.
Prima si verificano le condizioni, si eseguono le operazioni richieste e si decide se occorrano ulteriori approfondimenti.
Quando si sospetta un’esposizione associata a un caso, la gestione deve invece seguire il percorso d’indagine.
Tabella 6. Eventi che richiedono una decisione
| Evento | Intervento operativo | Verifica prima di proseguire |
| Avvio iniziale o installazione modificata | Identificare componenti e collegamenti; acquisire istruzioni e dimostrare la procedura | Svuotamento accessibile, responsabile nominato, ambiente e uso valutati |
| Rabbocchi ripetuti senza rinnovo documentato | Correggere il processo di rinnovo e valutare superfici e residui | Riscontro effettivo dello svuotamento previsto e della pulizia |
| Fermo prolungato o non registrato | Evitare l’avvio automatico; gestire il fermo e la ripartenza secondo procedura | Condizioni idonee dopo ripristino; verifica mirata se richiesta dal rischio |
| Depositi, odori anomali o perdite | Interrompere l’uso quando le condizioni non consentono controllo; individuare e correggere la causa | Eliminazione della criticità e verifica del circuito, non solo della parte visibile |
| Intervento su scarico, adduzione o nebulizzatore | Aggiornare lo schema e verificare l’interfaccia con la rete e i componenti sostituiti | Prova funzionale nelle condizioni di sicurezza previste e registrazione |
| Sospetta associazione con casi | Proteggere gli esposti, mettere fuori servizio la sorgente non essenziale e coordinare l’indagine | Indicazioni dell’autorità, conservazione delle evidenze e criteri di ripresa concordati |
Campionare per rispondere a una domanda
Obiettivi e scelta della matrice
Prima di programmare un prelievo bisogna formulare la domanda.
Si vuole verificare se il punto di alimentazione presenta una criticità, descrivere la vaschetta in esercizio, localizzare una contaminazione su una superficie o controllare l’esito di una correzione?
Sono obiettivi distinti e possono richiedere tempi e matrici diversi.
In assenza di una ragione tecnica, aggiungere il caminetto a un elenco di prelievi effettuati tutti allo stesso modo rischia di produrre numeri formalmente ordinati e difficili da usare.
Se si indaga una possibile amplificazione locale, un campione al punto di alimentazione e un campione nella vaschetta, raccolti con finalità e condizioni definite, possono orientare la ricostruzione.
Un esito favorevole a monte e una positività a valle sono compatibili con una criticità locale, ma non dimostrano con una sola coppia di campioni quando il dispositivo sia stato colonizzato o quale sia stata la prima introduzione.
Se entrambe le matrici sono positive, occorre ancora capire il ruolo della rete, del contenitore di riempimento e dell’amplificazione nel dispositivo.
La ricostruzione può richiedere ulteriori osservazioni, punti di prelievo o confronti di isolati [10, 14].
L’acqua della vaschetta e il tampone di una superficie bagnata non forniscono lo stesso dato.
La prima descrive il liquido raccolto nel volume e nel momento indicati.
Il secondo può aiutare a identificare una zona di colonizzazione, ma il risultato dipende dalla superficie, dalla procedura e dall’unità dichiarata.
L’assenza di un dato in UFC/L su un tampone non lo rende inutile: è sbagliata la domanda se si pretende di confrontarlo con un litro di acqua.
Un eventuale campionamento dell’aerosol richiede un piano specialistico; una conta nella vaschetta non ne è un surrogato.
Metadati e coordinamento con il laboratorio
Prima di prelevare da un piccolo dispositivo si concordano con il laboratorio la matrice, il volume disponibile, il contenitore e le modalità di conservazione e trasporto.
Le raccomandazioni generali su volumi preferibili non impongono di rabboccare un serbatoio per ottenere il volume richiesto.
L’aggiunta d’acqua altererebbe il campione.
Se il volume disponibile è ridotto, si documenta il limite e si chiede quale informazione possa essere ottenuta con il metodo e il volume analizzato.
Un rapporto di prova è più utile quando dichiara le condizioni che limitano la sua interpretazione.
Nel verbale occorre indicare il punto preciso, data e ora, stato del dispositivo, tempo trascorso dall’ultimo uso, ultimo rinnovo, pulizia o trattamento, temperatura pertinente e informazioni sui prodotti impiegati.
Il laboratorio deve poter gestire eventuali residui di disinfettante secondo il metodo e la matrice.
Quando si indaga una sorgente, è utile concordare anche identificazione degli isolati, conservazione e possibilità di invio a un laboratorio di riferimento.
Il prelievo deve essere progettato con le persone che useranno il risultato, non lasciato come passaggio isolato [10, 14, 19, 20].
Il momento del prelievo cambia il significato dell’esito.
Un campione raccolto dopo una pulizia o subito dopo il riempimento descrive quella condizione, non necessariamente l’uso a fine giornata o dopo un ciclo di esercizio.
Per valutare l’efficacia nel tempo occorrono condizioni e tempi di follow-up coerenti con la domanda.
Quando ci sono casi o una sospetta sorgente, l’opportunità di prelevare prima di alterare il sistema va discussa rapidamente con chi coordina l’indagine.
Si può interrompere l’emissione senza distruggere le evidenze, se è possibile mettere in sicurezza il dispositivo senza svuotarlo o pulirlo.
Più dispositivi nello stesso locale
Se sono presenti più caminetti, la somiglianza estetica non dimostra che condividano acqua o condizioni operative.
Vanno identificati separatamente il dispositivo campionato, l’eventuale circuito comune e le macchine alimentate con lo stesso contenitore.
Un risultato ottenuto su una vaschetta riguarda quella vaschetta, mentre una positività su un punto comune richiede di ricostruire quali apparecchi possano esserne interessati.
Non è opportuno riunire campioni di più macchine per ottenere un unico numero se la decisione dipende da quale macchina debba essere fermata o corretta.
Se il piano prevede un raggruppamento per un obiettivo specifico, il laboratorio e chi conduce la valutazione devono esplicitarne il significato e i limiti [10].
La stessa attenzione vale per gli apparecchi a noleggio o spostati tra eventi.
Conoscere la posizione attuale non basta a ricostruire le esposizioni precedenti.
Per una struttura collettiva, un codice stabile sulla macchina e la registrazione delle date di spostamento consentono di associare acqua, manutenzione e luogo in cui l’aerosol è stato prodotto.
Quando si raccoglie un campione, questo legame è più utile di una descrizione come «caminetto della sala», che può diventare ambigua appena si cambia allestimento.
Coltura e metodi molecolari
La UNI EN ISO 11731 è il riferimento indicato nell’Allegato III del D.Lgs. 18/2023 per la ricerca e la conta di Legionella nel quadro ivi disciplinato.
La scheda ISO descrive il campo dei metodi colturali per acque e matrici correlate.
Per un prelievo sul dispositivo occorre verificare che il laboratorio possa trattare la matrice effettiva e riportare metodo, unità, limiti e interferenze pertinenti [13, 19].
L’orientamento metodologico non estende automaticamente il valore di parametro della distribuzione interna a ogni matrice che il metodo può analizzare.
La coltura rileva microrganismi in grado di formare colonie nelle condizioni del metodo.
Un esito negativo non esclude in assoluto la presenza di Legionella nell’intero dispositivo o in altri momenti.
La reazione a catena della polimerasi quantitativa, o qPCR, misura un bersaglio genetico.
Le sue unità non si convertono automaticamente in UFC/L e un segnale molecolare non dimostra da solo coltivabilità, vitalità o capacità infettante.
Se si confrontano metodi diversi, il quesito è quali informazioni fornisca ciascun metodo, non quale numero sia maggiore [8, 13, 19].
In un’indagine, l’isolato colturale può consentire confronti che un risultato quantitativo da solo non consente.
Trovare lo stesso sierogruppo nell’acqua e in un caso non equivale a una tipizzazione discriminante.
Anche una tipizzazione concordante va letta con cronologia, esposizioni, disponibilità dei campioni e presenza di altre sorgenti.
Il caso di Tokyo mostra il vantaggio di integrare questi elementi e il limite di un’attribuzione più ampia quando la storia di esposizione non è ricostruita [3].
Tabella 7. Lettura operativa dei risultati
| Riscontro | Che cosa permette di dire | Decisione da valutare |
| Prelievo a monte favorevole e vaschetta positiva | Il risultato è compatibile con una criticità del dispositivo; non prova l’origine della colonizzazione | Verificare acqua residua, pulizia e modalità di riempimento; valutare sospensione e correzione |
| Positività nel punto di adduzione e nella vaschetta | Entrambe le matrici richiedono interpretazione nel proprio perimetro | Coinvolgere il GIDI per la distribuzione e il referente del dispositivo per emissione e manutenzione |
| Legionella non rilevata nell’acqua e tampone positivo | Esiti di matrici diverse; la superficie può indicare una zona da approfondire | Verificare il componente, la sua connessione con l’emissione e la rappresentatività del campionamento |
| qPCR positiva e coltura negativa | Rilevazione del bersaglio genetico senza isolamento nelle condizioni della prova | Esaminare trattamenti precedenti, limiti, interferenze e finalità prima di decidere nuovi prelievi |
| Coltura favorevole subito dopo la correzione | Informazione relativa alla condizione e al momento campionati | Verificare che la causa sia stata rimossa e, quando indicato, programmare una verifica in condizioni rappresentative |
| Positività con esposizione clinicamente ed epidemiologicamente compatibile | Ipotesi da indagare; il solo risultato non attribuisce il caso | Interrompere l’emissione evitabile e attivare il coordinamento con l’autorità sanitaria |
Per una fontana decorativa, il documento CDC suggerisce una risposta a qualunque rilevazione di Legionella vitale, compreso il riesame della gestione e delle azioni correttive [9].
Questo è un indirizzo tecnico statunitense riferito a un’altra categoria di dispositivi.
Per un caminetto aiuta a comprendere il valore di un segnale ambientale quando esiste una via plausibile di esposizione.
Non introduce un limite di legge italiano pari a zero, né impone la stessa azione a tutti gli apparecchi.
Vanno considerate l’affidabilità dell’evidenza, la probabilità di emissione, le persone presenti e la possibilità di sospendere una funzione accessoria.
Risposta a una criticità e verifica prima della ripresa
Proteggere le persone e conservare le informazioni
La scelta più immediata per una sorgente decorativa non essenziale può essere metterla fuori servizio.
È una misura reversibile che interrompe l’emissione prodotta dall’apparecchio.
Se vi è una sospetta associazione con un caso, la disattivazione va coordinata con l’indagine e si evitano interventi che eliminino acqua, depositi, componenti o informazioni utili prima di aver concordato come conservarli o campionarli.
La sezione 5.10 delle Linee guida nazionali tratta ispezione, campionamento e disattivazione delle possibili fonti non essenziali in un cluster.
Il coordinamento deve essere tempestivo, così da proteggere gli esposti e organizzare il prelievo senza mantenere un’emissione evitabile [10, 14].
Una segnalazione di legionellosi richiede il percorso sanitario pertinente; il responsabile del locale non formula la diagnosi e non attribuisce la sorgente.
In Italia la segnalazione delle malattie infettive segue i flussi disciplinati dal decreto ministeriale 7 marzo 2022, sistema PREMAL, secondo i ruoli previsti [21].
Il gestore mette a disposizione degli interlocutori competenti informazioni sulla macchina, sugli orari e sulle zone interessate.
I dati clinici e personali devono restare nei canali autorizzati.
Per individuare un periodo di esercizio non serve distribuire a tutto il personale il referto di un paziente.
Chi conduce l’indagine può usare documenti già disponibili: data di installazione, turni di accensione, periodi di fermo, interventi, planimetria e presenza di altre sorgenti.
I registri di manutenzione devono permettere di distinguere ciò che è stato fatto da ciò che si era programmato.
La data in cui una macchina è stata pulita, spostata o disattivata può cambiare l’interpretazione di un esito e il confronto con le date di esposizione.
La protezione delle persone può iniziare prima che siano completati tutti i confronti microbiologici, senza confondere quella scelta cautelativa con una prova di causalità.
Correggere il meccanismo che rende possibile la ricomparsa
La correzione deve rispondere alla causa identificata.
Se il problema è l’acqua non scaricabile, occorre risolvere lo scarico, cambiare configurazione con l’assistenza competente o rinunciare all’uso.
Se la criticità è una superficie non raggiunta, va verificato se siano possibili pulizia, sostituzione del componente o accesso qualificato.
Se l’esposizione deriva anche dalla collocazione, intervenire soltanto sulla vaschetta lascia intatto il fatto che la nebbia investe una zona occupata.
Una buona misura riduce la possibilità che lo stesso evento si ripeta nelle condizioni reali di esercizio.
La verifica immediata risponde alla domanda se le operazioni eseguite abbiano ottenuto l’effetto atteso nel momento controllato.
La verifica successiva accerta se il risultato si mantiene dopo il ritorno alle condizioni rappresentative.
Sono distinte, anche quando il laboratorio e il metodo sono gli stessi.
Un risultato favorevole a macchina appena pulita non dimostra che la vaschetta rimanga gestibile dopo i normali rabbocchi, le chiusure e i cambi di turno.
Il calendario di verifica, i punti e il criterio di accettazione devono essere definiti per il caso e concordati con l’autorità se vi sono prescrizioni [9, 10, 14].
Tabella 8. Criteri pratici per decidere la ripresa
| Verifica | Evidenza attesa | Se la condizione non è soddisfatta |
| Causa tecnica | Intervento documentato sulla criticità, con riscontro sul componente interessato | Mantenere fuori servizio o scegliere un’alternativa senza aerosol |
| Procedura di esercizio | Istruzioni applicabili, addetti in grado di svolgerle, compiti e gestione dei fermi definiti | Completare formazione e prova pratica; rivedere la scelta dell’apparecchio se la procedura non è attuabile |
| Esposizione degli occupanti | Collocazione, orari e condizioni d’uso riesaminati, con misure adottate dove necessario | Ridurre o eliminare la via di esposizione; evitare di basarsi sul solo valore della vaschetta |
| Efficacia analitica quando indicata | Matrice, punto, metodo, tempistica e risultati coerenti con l’obiettivo e le prescrizioni | Chiarire limiti o ripetere la verifica mirata prima di autorizzare la ripresa |
| Tenuta nel tempo | Riesame in condizioni rappresentative, registrazione degli scostamenti e azioni conseguenti | Correggere condizioni d’uso o manutenzione; rivalutare la fattibilità del controllo |
Applicazione in albergo negli ambienti collettivi e a casa
La hall di un albergo
Si immagini un apparecchio che funziona nelle ore serali accanto al banco della reception.
Viene rabboccato ogni volta che il livello scende, mentre la vaschetta di lavoro rimane piena.
La rete interna è già oggetto di autocontrollo e il rubinetto di alimentazione non mostra criticità nei controlli disponibili.
Il caso è ipotetico: il dato favorevole della rete aiuta a descrivere l’alimentazione, ma non risponde alla domanda sulle superfici bagnate del caminetto.
Il primo intervento ragionevole consiste nel far verificare come si svuota la macchina, cosa rimane bagnato e chi è esposto durante il funzionamento.
Se la procedura non è attuabile, il gestore può disattivare l’effetto o sostituirlo con un sistema privo d’acqua.
Il GIDI resta coinvolto sulle condizioni della derivazione, se presente, e sul perimetro del piano della distribuzione interna.
Il datore di lavoro considera invece la permanenza del personale al banco e le operazioni degli addetti.
Un eventuale campione mirato può orientare le decisioni sul dispositivo; non sostituisce l’intervento su un meccanismo di rinnovo inadeguato.
La zona d’attesa frequentata da persone vulnerabili
Si immagini uno spazio di attesa in cui è in valutazione l’installazione di un caminetto a nebbia.
Il modello consente pulizia, ma sarebbe collocato molto vicino alle sedute di persone fragili.
In questo scenario la scelta preventiva comincia dalla necessità della funzione.
Un’alternativa a luce senza acqua evita una sorgente aggiuntiva nell’area interessata.
È una decisione sull’esposizione che si può prendere prima di avere un’analisi, dato che il dispositivo non è ancora installato.
Se un apparecchio è già presente, il riesame deve considerare accessibilità, contesto assistenziale, utilizzatori e possibilità di eliminare la funzione nebulizzante.
Il confronto con il documento CDC sulle fontane può orientare la prudenza; la decisione concreta va motivata secondo il contesto e le competenze della struttura [9].
Un referto negativo riferito a un momento non annulla il problema di progettare un’emissione evitabile vicino a persone molto suscettibili.
L’uso occasionale in abitazione
Si immagini un caminetto con serbatoio riempito manualmente, usato durante il fine settimana e lasciato pieno durante la settimana.
In questo scenario la prima verifica è se il manuale preveda una gestione del fermo e come si possano trattare in sicurezza i componenti bagnati.
Cambiare l’acqua nella bottiglia senza verificare la vaschetta può lasciare invariata una parte delle condizioni di ristagno.
Se le istruzioni non chiariscono una gestione sicura, è ragionevole sospendere l’uso e chiedere assistenza per il modello specifico.
Non c’è motivo di trasformare la prevenzione domestica in un calendario di analisi identico a quello di un albergo.
Il caso olandese e gli studi su apparecchi analoghi indicano che la funzione merita attenzione; non dimostrano che ogni utilizzatore debba eseguire lo stesso piano di campionamento [1, 6].
In presenza di una segnalazione sanitaria, di un’indagine su un caso o di una criticità persistente, le verifiche si organizzano secondo le indicazioni competenti e le caratteristiche della situazione.
La gestione ordinaria resta centrata su uso previsto, rinnovo, pulizia, gestione del fermo e decisione di non utilizzare il dispositivo quando queste condizioni non sono assicurabili.
Tabella 9. Assegnazione operativa dei compiti
| Funzione | Decisione o attività | Evidenza da conservare |
| Chi acquista o autorizza l’installazione | Valutare necessità dell’effetto, ambiente, accesso per la manutenzione e alternative | Manuale del modello, esito della verifica preliminare, scelta motivata |
| Gestore operativo del dispositivo | Stabilire l’uso, assicurare la procedura, interrompere l’emissione in caso di criticità | Registro essenziale, stato d’esercizio, anomalie e azioni intraprese |
| GIDI nel perimetro pertinente | Valutare la rete interna e l’interfaccia con il circuito tecnico | Schema, identificazione dei punti e riscontri su adduzione e protezione |
| Datore di lavoro con le funzioni di prevenzione | Valutare le attività esposte e definire misure per il personale e gli interventi | Valutazione pertinente, istruzioni operative e formazione |
| Tecnico e laboratorio per competenza | Verificare componenti, misure, campionamento e interpretabilità dei risultati | Verbali, metodo, matrice, condizioni, limiti e raccomandazioni |
| Autorità sanitaria quando coinvolta | Coordinare l’indagine e le misure di competenza | Comunicazioni, prescrizioni e criteri concordati per il seguito |
La tabella è uno strumento per rendere esplicito il flusso operativo, non una ripartizione automatica delle responsabilità legali.
Contratti, deleghe, poteri effettivi e disciplina applicabile vanno verificati nel caso concreto.
In una struttura piccola più funzioni possono coincidere nella stessa persona; la decisione e la verifica devono comunque essere riconoscibili.
Per un intervento esterno occorre chiarire chi consegna il dispositivo fuori servizio, chi autorizza il lavoro e chi prende in carico il ripristino.
La scelta da fare prima della prossima accensione
Il sopralluogo più utile parte da una domanda semplice: dove rimane l’acqua quando la scena è spenta?
La risposta identifica il compartimento da gestire e spesso chiarisce se la manutenzione è effettivamente possibile.
Poi occorre verificare chi respira l’aria nella zona, in quali condizioni e per quanto tempo, e se la stessa funzione possa essere ottenuta senza aerosol.
Solo a quel punto il campione, quando serve, può essere collegato alla decisione che deve sostenere.
Un caminetto decorativo non va gestito come una rete di acqua calda sanitaria in miniatura.
Il controllo efficace segue le sue parti bagnate, il reale ricambio, la possibilità di pulirle e il modo in cui la nebbia raggiunge le persone.
Per l’albergo o il locale collettivo il primo passo pratico è aggiungere le sorgenti ornamentali al censimento delle esposizioni e assegnare a ciascuna un referente e una procedura.
Se non è possibile dimostrare che l’apparecchio è gestibile nelle condizioni d’uso, la scelta di spegnere l’effetto o sostituirlo è un intervento sulla sorgente.
L’atmosfera del locale può restare accogliente anche con un caminetto che, oltre a non bruciare legna, non ha bisogno di nebulizzare acqua.
Riferimenti normativi e scientifici
Fonti consultate il 7 novembre 2026.
Le indicazioni internazionali sono utilizzate per i rispettivi ambiti tecnici; per l’applicazione in Italia valgono le disposizioni e gli atti territoriali pertinenti al caso.
[1] Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM).
Actuele informatie Legionella, aggiornamento 2 novembre 2026, Vernevelende sfeerhaarden. Aggiornamento in olandese e versione inglese.
[2] RIVM, Landelijke Coördinatie Infectieziektebestrijding (LCI).
Legionellose, registro delle modifiche del 30 ottobre 2026. Linea guida e registro; questionario Vragenlijst legionellose.
[3] Kuwahata Y, Morikawa R, Misawa A e collaboratori.
Legionnaires’ disease outbreak caused by an electric fireplace-like interior product generating ultrasonic aerosols.
Nihon Koshu Eisei Zasshi, 2026;73(8):738-746. Articolo originale e testo integrale.
[4] Smith SS, Ritger K, Samala U e collaboratori.
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Open Forum Infectious Diseases, 2015;2(4):ofv164. Studio originale.
[5] O’Loughlin RE, Kightlinger L, Werpy MC e collaboratori.
Restaurant outbreak of Legionnaires’ disease associated with a decorative fountain: an environmental and case-control study.
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[6] Reinares Ortiz J, Pérez-Serrano J, González-Rubio JM e collaboratori.
Two Sporadic Cases of Legionellosis Associated with the Use of Domestic Ultrasonic Humidifiers.
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[7] World Health Organization.
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Manuale, 2007. Scheda della pubblicazione OMS.
[8] National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine.
Management of Legionella in Water Systems.
National Academies Press, 2020. Diagnosi, ecologia e vie di esposizione; strategie di controllo.
[9] Centers for Disease Control and Prevention.
Toolkit for Controlling Legionella in Common Sources of Exposure, versione 1.3, 17 febbraio 2026. Toolkit completo; modulo sulle fontane decorative.
[10] Centers for Disease Control and Prevention.
Implementing Environmental Sampling, 17 aprile 2024; Public Health Response for Legionnaires’ Disease, aggiornato 21 gennaio 2026. Campionamento ambientale; risposta di sanità pubblica.
[11] Direttiva (UE) 2020/2184 del Parlamento europeo e del Consiglio del 16 dicembre 2020 concernente la qualità delle acque destinate al consumo umano.
Articolo 10 e Allegato I, Parte D. EUR-Lex.
[12] Decreto legislativo 23 febbraio 2023, n. 18, nel testo vigente.
Articoli 2, 5, 6, 8, 9 e 15; Allegati I, III, VI e VIII. Normattiva.
[13] Decreto legislativo 19 giugno 2025, n. 102.
Disposizioni integrative e correttive al D.Lgs. 18/2023.
Supplemento ordinario n. 24 alla Gazzetta Ufficiale n. 153 del 4 luglio 2025. Gazzetta Ufficiale.
[14] Ministero della Salute.
Linee guida per la prevenzione ed il controllo della legionellosi, Accordo del 7 maggio 2015.
In particolare: sorgenti, provvedimenti per cluster al paragrafo 5.10, esposizione lavorativa e Allegato 3. Testo integrale su EpiCentro ISS.
[15] Istituto Superiore di Sanità.
Rapporti ISTISAN 22/32.
Linee guida per la valutazione e la gestione del rischio per la sicurezza dell’acqua nei sistemi di distribuzione interni degli edifici prioritari e non prioritari e in talune navi ai sensi della Direttiva (UE) 2020/2184.
In particolare: campo di applicazione e descrizione dei sistemi idrici e delle connessioni. Rapporto pubblicato, copia istituzionale ASL AL.
[16] Decreto legislativo 9 aprile 2008, n. 81, nel testo vigente.
Titolo X e articolo 271 sulla valutazione del rischio da agenti biologici. Normattiva.
[17] Regolamento (UE) n. 528/2012 relativo alla messa a disposizione sul mercato e all’uso dei biocidi.
Articolo 17 e Allegato V. EUR-Lex.
[18] Regolamento (UE) 2023/988 relativo alla sicurezza generale dei prodotti.
Articoli 2, 5, 6 e 9. EUR-Lex.
[19] International Organization for Standardization.
ISO 11731:2017, Water quality: Enumeration of Legionella. Scheda ufficiale e campo di applicazione.
[20] International Organization for Standardization.
ISO 19458:2006, Water quality: Sampling for microbiological analysis. Scheda ufficiale e campo di applicazione.
[21] Ministero della Salute.
Decreto 7 marzo 2022, Revisione del sistema di segnalazione delle malattie infettive (PREMAL).
Gazzetta Ufficiale n. 82 del 7 aprile 2022. Gazzetta Ufficiale.
